Este es un kit para armar de la maqueta a escala 1/35 del tanque de crucero Cromwell Mk.IV de Tamiya. Antes del estallido de la Segunda Guerra Mundial, Gran Bretaña dependía en gran medida de su alianza militar con Francia. Se pensaba que el gran ejército francés sería capaz de frenar cualquier expansión alemana en Europa occidental en caso de que se violaran los tratados existentes. Como resultado, el ejército británico había sido descuidado, de modo que cuando llegó la guerra, el Cuerpo blindado Real solo tenía unos pocos tanques modernos en servicio. Muchos de estos fueron enviados a Francia con la BEF solo unos días antes de que Francia fuera derrotada; todos fueron abandonados mientras sus tripulaciones eran evacuadas de regreso a Gran Bretaña. El resultado fue que se apresuró la producción de nuevos tanques sin las pruebas adecuadas, los cuales demostraron ser poco fiables en combate. Como no se habían desarrollado nuevos motores para tanques, la mayoría de estos vehículos estaban propulsados por el Nuffield Liberty, un motor estadounidense diseñado en la Primera Guerra Mundial para ofrecer una potencia de 200 bhp. Nuffield aumentó la potencia a 350 – 410 bhp y este se utilizó para propulsar al A13, al A15 Crusader y al A24 Cavalier. El motor resultó adecuado en el A13 y el Crusader debido a su peso moderado, pero en el Cavalier fue un desastre y el tanque no era apto para el combate. En 1941, Rolls Royce produjo una versión de menor potencia de su motor aeronáutico Merlin, utilizado en los aviones Spitfire, Hurricane y Lancaster, para su uso en tanques. Llamado Meteor, este motor desarrollaba 600 bhp, más que suficiente para las necesidades del momento. El sucesor del Cavalier, el A27 Cromwell, fue diseñado para usar este nuevo motor y un modelo piloto estuvo listo a principios de 1942. Desafortunadamente, Rolls Royce estaba totalmente comprometida con la producción del Merlin, por lo que no pudo fabricar el Meteor en grandes cantidades. La producción del Meteor pasó a la Rover Car Company, que se había estado preparando para producir el Merlin. Establecer esta nueva línea de producción de motores tomaría casi un año. Mientras se instalaban las instalaciones para producir el motor Meteor, se decidió continuar con la producción del A27 utilizando el motor Liberty como medida temporal. Esta versión fue designada como A27L Centaur, y el tanque propulsado por el Meteor como A27M Cromwell. Se contrató a Leyland Motors para construir 4,256 Centaurs, y otras empresas producirían 2,000 vehículos adicionales. Aunque no todos estos contratos se cumplieron posteriormente, y no se sabe exactamente cuántos A27 se produjeron. El Centaur Mk.I entró en producción en el otoño de 1942 y estaba armado con el cañón de 6 libras. A este le siguió el Mk.III con cañón de 75 mm y el Mk.IV que montaba un obús de 95 mm. A principios de 1943, la mayoría de los Centaur Mk.I se convirtieron al Mk.III cambiando el armamento. El A27M Cromwell Mk.I entró en producción en enero de 1943, pero solo se produjeron unos pocos antes de que la producción cambiara al Cromwell Mk.V con cañón Q.F. Mk.V de 75 mm. Para mediados de 1943, se estaban produciendo suficientes motores para permitir que algunos de los Centaurs más antiguos se convirtieran en Cromwell; estos tanques que montaban el cañón de 75 mm fueron designados como Cromwell Mk.IV, y este se convirtió numéricamente en la versión más importante. La mayoría, si no todos, los tanques Centaur se construyeron con un sistema interno de tensión de orugas al que se accedía mediante dos pequeñas cubiertas en forma de domo ubicadas en la placa frontal, justo al interior de los soportes de los anillos de elevación. Los domos no estaban presentes en los tanques construidos desde el inicio como Cromwells; estos tanques tenían un sistema externo de tensión de orugas que se ajustaba mediante una gran barra de acero tipo «palo de hockey», guardada en el lateral de la cubierta del motor. En la conversión a Cromwell, hay evidencia de que algunos tanques fueron equipados con el sistema de tensión externo. En este caso, los domos se soldaban en su lugar o se soldaban pequeños parches de armadura sobre el agujero, y se proporcionaba la barra de ajuste tipo «palo de hockey». Los tanques de batalla Cromwell Mk.IV y Mk.V, y los tanques de apoyo cercano Mk.VI (95 mm), comenzaron a entregarse a las tropas en octubre de 1943 a medida que estaban disponibles. Los primeros se entregaron a los Regimientos de Reconocimiento Blindados, uno de los cuales se asignaría a las Divisiones Blindadas de la Guardia, 7.ª y 11.ª, y a la 1.ª División Blindada Polaca (las tropas polacas fueron equipadas por los británicos y formaban parte del 21.º Grupo de Ejércitos Británico). Otros Cromwells se entregaron como tanques de mando (CG de División) y tanques de Puesto de Observación Blindado (AOP) de la Royal Artillery. Sin embargo, el principal destinatario fue la 22.ª Brigada Blindada de la 7.ª División Blindada, que tenía sus tres regimientos blindados equipados con el Cromwell. Esta fue la última división blindada británica en reequiparse en preparación para la invasión de Normandía el Día D. Las divisiones blindadas de la Guardia, la 11.ª y la 1.ª (polaca) ya se habían equipado con el Sherman. El A27L/M se construyó con cinco tipos diferentes de casco, conocidos como «A», «B», «C», «D» y «F» («E» fue una modificación de la transmisión interna). Estos tipos se referían a las escotillas de la tripulación del casco y a la disposición de las puertas de la cubierta del motor. Los cascos de tipo temprano se utilizaron en tanques de preproducción, pero el primer tipo que se produjo en masa fue el tipo «C» introducido en el A27L Centaur. El tipo «D» con puertas de acceso al motor revisadas se introdujo en 1943, al igual que el «F», que eliminó la escotilla del conductor en la parte superior del casco, reemplazándola por una escotilla de apertura lateral similar a la proporcionada para el artillero del casco. El Cromwell era un tanque rápido y confiable capaz de alcanzar velocidades de más de 65 km/h en una buena superficie. Se comparaba favorablemente con tanques de peso similar como el Sherman y el Panzer IV. La mayoría estaban armados con el Q.F. Mk.V/VA de 75 mm, que se basaba en el de 6 libras pero con recámara para disparar munición estadounidense. Este era un cañón de doble propósito muy bueno, capaz de destruir cañones antitanque enemigos a larga distancia o penetrar el blindaje frontal de un Panzer IV a distancias de batalla normales. Sin embargo, era casi inútil contra los tanques pesados alemanes. El blindaje era de un máximo de 76 mm en las primeras versiones, pero en 1944 algunos tanques recibieron placas de 25 mm soldadas al blindaje frontal, aumentando el espesor a un máximo de 101 mm. Los tanques con cañón de 75 mm se convirtieron en el Mk.VII, y aquellos con obús de 95 mm en el Mk.VIII. El Cromwell, junto con algunos tanques Centaur para propósitos especiales, entró en acción por primera vez durante la campaña de Normandía. Aquí estaba en desventaja, ya que no podía usar su velocidad y agilidad superiores, pero esto cambió después de que la lucha se trasladó a campo abierto. Los tanques Cromwell realizaron algunos avances espectaculares en su persecución de los alemanes a través del norte de Francia, Bélgica y Holanda. El Cromwell sirvió nuevamente en Corea y finalmente fue retirado a finales de la década de 1950. ¡Es interesante notar que el Leopard, el primer tanque alemán de la posguerra, era mucho más cercano en concepto al Cromwell que al Tiger!
Nota: Este es un kit para armar que requiere armado. Se necesitarán herramientas de modelismo y pintura para completar el producto final.
